望远镜是什么时候发明的?

我们知道哥伦布发现新大陆的首次航行始于1492年8月3日。又按照科学史教科书上的标准说法，直到1608年某个荷兰眼睛商才在无意中发明了望远镜这种玩具，1609年伽利略听说了荷兰人的发明，亲手制作了望远镜并用来观测天空。所以从科学史常识来判断，15世纪末的哥伦布不可能携带一架17世纪初才被发明的望远镜去航行。

我们知道哥伦布发现新大陆的首次航行始于1492年8月3日。又按照科学史教科书上的标准说法，直到1608年某个荷兰眼睛商才在无意中发明了望远镜这种玩具，1609年伽利略听说了荷兰人的发明，亲手制作了望远镜并用来观测天空。所以从科学史常识来判断，15世纪末的哥伦布不可能携带一架17世纪初才被发明的望远镜去航行。
但是，且慢！有一位叫做罗伯特·坦普尔的英国人写了一本《水晶太阳之谜：现代人失落的宇宙奥义》的书，书中陈述的观点对上述的教科书常识提出了挑战。坦普尔认为，望远镜技术是4600多年前的古埃及人就早已经掌握的技术；古希腊人、古不列颠人也都用望远镜研究过月亮；古代文明世界曾经掌握了与制造望远镜相关的高超光学技术。
面对如此惊人和具有挑战性的一个观点，让人要么把它当做纯粹的天方夜谭而置之不理，要么得仔仔细细地看看这本书中提供了什么样的证据、进行了怎样的论证来支持这一观点。我采取了后一种态度。
人们常说"惊人的主张要求惊人的证据"，那么坦普尔提供了什么样的惊人证据来支持他的惊人主张的呢？《水晶太阳之谜》中译本为大32开本524页共60万字，看来作者坦普尔似乎有足够的篇幅来提供翔实的证据、进行严密的论证。全书共分成四篇，第一篇"实物证据"只有一章，讲述了由考古学家莱亚德于1849年在古亚述首都迦拉的一个王宫发掘出来的一块水晶镜片，作者主要从文献调查和实物考察两方面论证莱亚德镜片是一块实实在在的光学透镜。第二篇"文本的证据"共四章，从文献乃至文字考据入手证明古代世界用于点火、放大诸功能的光学透镜是普遍存在的。第三篇"古代的传说"共三章，分析了古代文献中跟光学有关的一些记载，跟第三篇的差别可能在于这些分析的推测性更大一些。第四篇"由来"也只有一章，但篇幅很长，主要围绕古埃及金字塔展开论述，认为如果古埃及人不