什么是土壤代谢？什么是土壤呼吸？

土壤呼吸近乎是陆地生态系统土壤与大气之间CO2交换的唯一输出途径，直接决定着土壤中碳素周转的速度，土壤呼吸的微小变化将对全球碳收支平衡产生明显的影响，并影响未来大气中CO2浓度的变化情形。随着全球变暖趋势的不断加强、全球土地利用/土地覆被方式的不断变化，将有可能在一定程度上减弱陆地生态系统的碳汇能力，同时增加土壤呼吸的强度，相反如果采用合适的陆地生态系统碳管理政策和实施相应的增汇技术却有可能增加陆地生态系统的碳汇能力。因此，充分认识不同生态系统土壤与大气含碳气体（CO2、CH4、CO）交换过程区域分异的生物环境学机制已引起学术界的高度重视。环境土壤学是研究人类活动引起的土壤环境质量变化，以及这种变化对人体健康、社会经济、生态系统结构和功能的影响，探索调节、控制和改善土壤环境质量的途径和方法。

土壤是环境要素之一。从生产的角度看，土壤能为绿色植物提供肥力(水分和养料)；从保护环境的角度看，土壤具有同化和代谢进入土壤中的污染物的能力，因而是人类不可缺少的自然资源。

环境土壤学是环境问题出现以后在土壤学基础上发展起来的新兴学科，是环境地学的一个分支。土壤同绿色植物有着密切的相互依存的关系。因此从广义上说，环境土壤学研究的对象应当是土壤—植物系统。这个系统由土壤的无机部分、土壤的有机部分、植物三个亚系统组成。

土壤-植物系统是生物圈的基本结构单元，是联系城乡生态系统的纽带，也是沟通植物和动物的桥梁。这个系统具有把太阳能转化为生物化学能贮存起来的特殊功能。但是它如果受到污染，尤其是污染负荷超过它的容量，它的生物生产力就会下降，甚至全部丧失。而且土壤中的污染物还会扩散到大气和水体中，进入植物体，通过食物链危害人群的生命和健康。

土壤-植物系统中的有机体密度最高，生命活动最旺盛。因而它对污染物具有很强的净化能力。它可以通过一系列的物理、化学和生物学过程，如吸收、吸附、离子交换、络合-整合、氧化还原、沉淀、转化和降解等作用，净化进入土壤中的污染物。

环境土壤学的核心就是认识和掌握土壤一植物系统的污染和净化功能这一对矛盾的发生、发展、转化和统一的过程，以便采取必要的对策和措施，使矛盾朝着有利于人类的方向发展。

环境土壤学在研究方法上主要有下列特点：