人类是从什么时候开始发明和使用火的?

远古人类旧石器时代就发现和使用火.

火的使用，特别是摩擦生火的发明，对远古人类的生产了重大影响。

火的发现和使用，是旧石器时代原始的人的一项特别重大的成就。对于火的使用，他们经历了一个从利用自然到火的人工取火的漫长过程。即恐惧—认识|—使用。火山爆发、电闪雷击引起森林起火，对于原始人来说，都是很可怕的。但是人们在同险恶的自然条件做斗争中，逐渐了解了烈火析附近比较暖和，被烧死的野兽可以充饥 。于是，他们便试着取回火种，把燃烧的树枝带到山洞里去，用火作为战胜寒冷防止野侵袭的武器。在长期的劳动过程中，他们还发现了摩擦生火的现象。例如，打击燧石或石器相碰会产生火花；刮木、钻木时会生热，甚至冒烟起火。经过若干万年的摸索、尝试，他们终于实践中掌握了打击、磨、钻等人工取火的方法。这些，他们就从利用自然过渡到人工取火了。

火的发现和利用，对于人类和社会的发展有着巨大意义。人类认识并掌握了火，就增强了同寒冷气候做斗争的能力。火可以烧烤食物，可以用来围猎和防御野兽，可以照明，烘干潮湿的物件以及化冰块为饮水等。所以恩格斯指出：“摩擦生火第一次使人支配了一种自然力，从而最终把人同动物界分开。”

不是发明，而是发现。