无常鬼?????

懂中文的人，一看到“无常”这个词，自然首先想到，这是一个形容词，是变幻不
定的意思，“人生无常”，是说人生的际遇，变幻不定，难以预测。很早就用了这个形
容词的是荀子：“趋舍无定，谓之无常。”
可是“无常”也是一个名词，是佛家的专门用语，要详细解释起来，十分复杂，简
单来说，是佛教的一种教义，认为世间的一切，都是生灭无常。又分为两种情形，一种
是“刹那无常”，一种是“相续无常”，真的复杂之极，除非是对佛法有深入研究的兴
趣，不然，就知道有这样的两个词，都很够了。
或许是由于佛家有“无常”这个词，所以，在许多由佛教教义衍化而来的故事之中
，也就有了“无常”这个“人物”。
中国的民间传说，不论是源于佛家，或是源于道家的，久而久之，都自成一个系统
。所有的故事，都在这个系统之中发生，例如十殿阎王、四海龙王等等，都有一种凡间
的约定俗成的力量，创作故事的人，若是离开了这个范围，就很难流行，不为大众接受。
在民俗传说中，无常是鬼，所以也称无常鬼。而无常有两位，一位是黑无常，一位
是白无常。民俗传说中，这两位无常鬼先生的造型，也是固定了的。
白无常先生面白如粉，穿白衣服，戴白色的高帽，高帽之上，写著四个字：“天下
太平”。手持白色哭丧棒，全身都是白色，只有间或吐出来的长舌头是鲜红色的——这
种造型，形容起来，相当诡异恐怖，但只要是中国人，一见造型，就会认识：这是白无常先生。
至于黑无常先生，一切和白无常相反，都是黑色的。高帽上的四个字是“一见发财
”，自然，吐出来的长舌，也是鲜红色的。
这样的造型，是由甚么人创造的，始于何年何月，都不可查考了。而这种造型，早
已被民间所接受，就算再有艺术大师另造新型，也难以深入民心了。两位无常的性格，
从他们的脸型上来看，就有显著的不同：黑无常哭丧著脸，看来十分悲苦；而白无常则
现出十分诡异的笑容，不知是甚么意思。可以把他们两个分为，一个是摆明了要拘魂，
一个则可能设计陷阱，使人中计而失去生命。黑白无常的责任是负责拘魂，也就是夺取
活人的生命，使之变成死人，而把人的灵魂，带到阴间去，听候处理。