为什么十二属相的老鼠在英语表达上要用rat 而不用 mouse

Mouse长着又长又细的尾巴，小小的，又叫“耗子”；Rat的尾巴稍比mouse的短，但它们比mouse大，又叫“大鼠”。人们常用mouse表示胆小怕羞的人；而言而无信的人常被比喻为rat。Mouse常出现在房子(house)和田野(field)里；rat通常出现在房子里。
rat含贬义，就象国内的过街老鼠，肮脏，是害虫。
mouse不含褒贬之意，外国人看mouse是一种动物，一般都是指实验室里的小白老鼠。
mouse指小的、可爱的老鼠，米老鼠就是 Mickey Mouse。Rat一般指体积较大的老鼠。如果把古诗《硕鼠》翻译成英文一定用rat。

大学里学生物的对小鼠和大鼠的区别一定很清楚:)