什么叫一流 二流 三流

“三教九流”上中下二十七流指的是：先讲上九流：“一流佛祖二流天，三流皇上四流官，五流阁老六宰相，七进八举九解元。”一流是佛教的佛祖，在思想领域里有领导一切的权力；二流天是玉皇大帝，比人间的皇帝位置高一等，但虚无缥缈，不像佛祖那样深入人心；皇帝下来是阁老，老资格的重臣，例如皇帝的老师这一类的；宰相是帮助皇帝处理日常政务的内阁官员首领；然后一级一级地分下来，最后解元是科举省试的第一名，在民间大家最耳熟能详的是唐寅，即唐伯虎，29岁在南京乡试中第一名——解元，翌年在和江阴徐氏进京会试中受其牵连，因科场舞弊案被连累下狱，“下诏狱，谪为吏”，受此重挫后流于放浪不羁，在祝允明规劝下才发奋读书，精研书画，成为明“吴门四家”之一。

再讲中九流：“一流秀才二流医，三流丹青四流皮（皮影），五流弹唱六流卜（卜卦），七僧八道九棋琴。”这一块差不多都是古代的文学艺术工作者和科学工程技术人员：秀才至少要懂文学，医生是医学专家，其他作书画的、搞皮影的、弹唱的下棋的，现在归类为文化和体育，其实都是比较正当的谋生职业。

最后讲下九流：“一流高台（唱戏）二流吹，三流马戏四流推（剃头），五流池子（北方的澡堂子）六搓背，七修八配（给家畜配种）九娼妓”。这基本上是服务行业，洗澡的、搓背足浴按脚底的、磨剪刀修雨伞炝菜刀……都是自食其力的下层劳动人民。

下九流还有另外一个版本值得重视，叫做“一师（师爷）二衙（衙差）三升秤、四媒五卒六时妖（拐骗及巫婆）、七盗八窃九娼妓。”师爷是官员的参谋幕僚，衙役是为官员做一些具体事情的；升秤是管后勤，管度量衡的，油水很大；卒即保安听差之类。在古代，“官”跟“僚”区别很大。古代的官员是科举考上的这一部分才是官，僚是聘用制，由主管官员自己去搭台组班，财政包干，所以师爷排在下九流；媒人是婚姻介绍者，经常夸大事实，被认为不够诚实；“时妖”是搞一些坑蒙拐骗，做假货、搞“仙人跳”之类的诈骗陷阱或者其它诈骗的不正当人士。这个版本有点幽默色彩，对那些油水大、但经常滥用职权的职业有点不满，所以把他们和一些非法人员，例如时妖、盗窃犯以及卖排列在一起。
传统讲三教九流，是有这样一些说法的，是古人所讲，三流皇帝不是说皇帝最差，和佛祖、天（代表天的应是玉皇大帝了）比他是三流，和天下人比，他就是一流了！