中国四大戏剧

西厢记》《桃花扇》《牡丹亭》《长生殿》
长生殿》和《桃花扇》是清代戏曲发展上的两个高峰，在中国戏曲中也同样具有很高的地位，与《西厢记》和《牡丹亭》并称为我国四大古典名剧，一直深得广大人民喜欢。
《长生殿》和《桃花扇》创作的年代背景大致是相同的，两部戏所写的都是真人真事，在剧情的组织安排上也的很多类似的地方。它们都是在一个宏大的背景下展开的，所描绘的社会生活事件十分广阔，但就其中心主题而言，都只有一个，那就是“爱情与政治”。不同之处在于两部戏各有所侧重，《长生殿》所着意表现是自古罕有的“帝妃之恋”，在第一出《传概》中，作者即言道：“借太真外传谱新词，情而已”；《桃花扇》则与之相反，《先声》一出中：“借离合之情，写兴亡之感”，道明了作者的创作意图。
虽然侧重不同，但“爱情”这一主题在两部戏中都占据了十分重要的地位，“爱情”是他们表达创作意图重要途径之一。从两部戏的爱情故事创作上来看，与才子佳人小说有着千丝万缕的联系，或者说可以说是才子佳人小说的翻版。《长生殿》中唐明皇李隆基与杨贵妃定情时，明皇送给贵妃金钗和钿盒（第二出《定情》），这金钗与钿盒作为他们的定情信物理一直贯穿了整部戏的始终；李、杨的爱情经过马嵬的的生死诀别后，最终在天国“重圆”。《桃花扇》也与之相似，侯方域与李香君定情时，送给李一把宫扇——即以后的桃花扇；在受到阮大铖的迫害威胁时，侯方域不得不避难远走；清军攻入江南后，南明王朝灭亡，侯、李双双逃难，最后于白云庵相会，在道士张瑶星的点醒下，两人双双出家，撕掉作为他们爱情象征的扇子（也就意味着与过去、与世俗爱情的绝裂）。这与才子佳人的“相爱——波折——重圆/悲剧”的模式是别无二致的，但为什么《长生殿》和《桃花扇》能取得极大成功呢？我想其中一个很重要的原因在于作品所表现的思想的深度，它们与普通的才子佳人小说的最大的差异也正在于此。作品中人物的身份、生活的时代背景决定了作品不可能像才子佳人小说一样走向一个庸俗的“大团圆”结局。
《长生殿》的男主人公是唐明皇李隆基，是一个国家最高统治者。身为帝王，他本职工作是治理好国家，但他却纵情误国；身为天子，他有后妃三宫六院，因此他难免有用情不专的一面；正因为如此，他很难能可贵的是又钟情专一的一面。马嵬坡上，面对着生死诀别，作为帝王的他不可能像那平常的痴男怨女一样选择殉情。但他此