为什么下半旗表示哀悼？

船长
下半旗是当今世界上通行的一种致哀方式。当某个国家的重要领导人物逝世 后，以下半旗表示对死者的哀悼。这种做法最早见于1612年。一天，英国船哈兹·伊斯号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。当船只驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打听，原来是以此悼念死去的船长 。到17世纪下半叶，这种致哀方式流传到大陆上，遂为各国所采用。

降半旗的由来

这一礼节，起源于英国，至今已有三百多年。1612年，有艘英国船「哈兹伊斯号」在搜寻一条海上轨道时，船长被北美洲海岸的爱斯基摩人所害。在返航时，船员们以降半旗的方式向死者致哀。久而久之，以降半旗来表示哀悼便成为一种国际惯例，且一直沿袭至今。
降半旗的由来
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国旗法规定:降半旗是把旗升到旗杆顶部后,再降到旗顶与旗杆顶距离为旗杆全长的1/3处。

1976年1月8日，周恩来逝世时，设在美国纽约的联合国总部门前的联合国旗降了半旗。这是非常罕见的事。自1945年联合国成立以来，世界上有许多国家的元首先后去世，联合国还没有为谁下过半旗。

一些国家感到不平了，他们的外交官聚集在联合国大门前的广场上，言辞激愤地向联合国总部发出质问：我们的国家元首去世，联合国的大旗升得那么高，中国的总理去世，为什么要为他下半旗呢？

当时的联合国秘书长瓦尔德海姆站出来，就在联合国大厦门前的台阶上发表了一次极短的演讲，总共不过一分钟。

他说：“为了悼念周恩来，联合国下半旗，这是我决定的，原因有二：