鸟的起源

鸟类的起源和亲缘关系

在较高等的脊椎动物中，鸟类——鸟纲(Aves)是研究得最为充份最容易观察到，音调最悦耳．许多人认为最美丽的一类动物。鸟类有8，600种几乎遍布全球除鱼类以外，其数目远远超过所有其他脊椎动物。鸟类见于森林、沙漠、山区、大草原和所有海洋上。有四种曾到过北极，在南极有人曾见过一种，即一个贼鸥。有些鸟住在全黑的洞里，由回响定位寻找它们的路，有些则潜水深达45米多去捕获水生食物。 鸟类一个特有的特征将其分别于所有其他动物，即有羽毛。若一个动物有羽毛，它就是鸟；若无羽毛，就不是鸟。没有其他脊推动物群有这样容易认识而且十分简单明了而错不了的身份证明牌。 在鸟类中有巨大的构造方面的统一性。尽管在一亿五干万年的演化中它们增殖着并使都能适应各种特殊的生活方式，但没有人有困难认识一个鸟就是一个鸟。除了羽毛外，所有鸟都有前肢并变化成翼虽然不一定用于飞行都有后肢适于步行、游泳或栖息，都具角质喙，全为卵生。大概这种构造上、功用上的巨大统一性就是鸟类进化成飞行机器的原由。这个事实大大限制了鸟类的多样性，这在其他脊椎动物纲中是更明显的。例如鸟类并不向着它们的温血演化同类——哺乳动物内所见到的变异方向上发展。在哺乳动物内包含着各种不司的类型如鲸、豪猪、蝙蝠和长颈鹿。 鸟类与哺乳类在动物界中都有最高级的器官系统的发展。但一只鸟的全部解剖结构是围绕着飞行，以及如何完善飞行而设计的。一个大脊推动物的空中生活是一个高度要求的演化挑战。当然，一个鸟必须有翅膀供支持和推动。骨必须轻而空的而且是个坚硬的飞机架。呼吸系统必须有惊人的能力来应付强烈飞行的代谢要求，并供调节温度设计来维持恒定的体温。鸟类还需要有又快又有效的消化能力去加工，富有能量的食物：它也需要高度的代谢率和一个高压的循环系统。最重要的是鸟类必须有善于协调的神经系统和敏锐的感觉，特别是超级的视觉去操纵这个头问前又高速度飞过景物的复杂问题。一 起源和亲缘关系 大约在一亿五千万年前，一飞行的动物被淹此并沉在巴威(Bavaria)的一个热带淡水湖底。它很快被细淤泥盖住，最后成化石了。它一直在那里直到1816年一个工人在一个石灰石石山打石板时才发现。这化石与乌鸦差不多大，除了尖喙那样的颚齿槽长着象爬行类颚一样的骨齿外，它的头骨象现代鸟。无疑骨骼是爬行类的，有一个长的尾骨，趾具爪井有腹肋骨。它可以被归类于爬行类