什么叫做符号学

四川大学符号学-传媒学研究所所长，也是符号学泰斗级人物赵毅衡先生提出：不用符号无法表达任何意义，反之，任何意义必须用符号才能表达，因此，符号学是研究意义活动的学说，符号学的研究对象即符号过程（semiosis),包括：表意（signification），传达（communication），解释（interpretation）。符号学的必要性在于当代文化进入符号泛滥时代，生产符号超过生产物质，消费符号超过消费物质。有符号权为一方（阶层或国家）与缺少符号权的为一方争夺符号权，成了争斗的主要内容。符号学经过一个世纪三代学者努力，已经发展成为一门非常精密的学科，可以成为社会-人文学科的公分母。不懂符号学，就弄不懂当代文化。

符号学就是文化符号学，文化是一个社会所有意义活动的总集合。符号学为文化研究的各种课题提供了共通的方法论。因此符号学以文化研究为最主要目标。
符号学的四个模式与三个阶段，索绪尔的语言学模式，皮尔斯提出的逻辑-修辞学模式，卡西尔的文化符号论与巴赫金从形式研究文化的传统，有人称之为“语言中心马克思主义”。三个重要的阶段：第一个阶段是二十世纪上半期，是模式的奠定和解释阶段。第二阶段出现于二十世纪六七十年代，符号学作为一种理论正在起飞。索绪尔符号学直接发展六十年代结构主义大潮。第三阶段出现于七十年代中期，到今天仍然在展开。这个阶段的特点是皮尔斯的开放模式取代了索绪尔模式，由此结构主义自我突破成为后结构主义。（想要了解更多符号学的知识可以在符号学论坛上找到你想要的）

符号学（Semiotics 或 Semiology）广义上是研究符号传意的人文科学，当中含盖所有涉文字符、讯号符、密码、古文明记号、手语的科学。可是，由于含盖的范围过于广阔，在西方世界的人文科学中并未得到重视，直至结构主义在二十世纪下半期兴起，以《Tel Quel》杂志为号召的哲学家，为了反对让-保罗·萨特的存在主义，则大量引用俄罗斯在共产革命前的一系列，有关符号在文化上的再现过程的研究，故此，正式出现当今所指的符号学，要算到一九六零年代。