宇宙是不断延伸的吗

2007年宇宙学最高奖项——Gruber奖于近日揭晓，提出“宇宙膨胀加速论”的两个国际科学家团队获得该奖项。他们分别是美国加州大学伯克利分校Saul Perlmutter领导的“超新星宇宙学计划”(Supernova Cosmology Project)团队和澳大利亚国立大学Brian Schmidt领导的“高红移超新星搜寻”(High-Z Supernova Search)团队。除获得奖章外，两个团队总共将得到50万美元的奖金。
　　通过研究遥远的超新星爆发，这两个竞争激烈的研究团队于1998年提出，宇宙的膨胀速度并非大多数人认为的越来越慢，而是在加速进行。他们的发现直接导致人们认识到，主宰宇宙的并非普通的物质和能量，而是一种未知的神秘力量——“暗能量”(Dark Energy)，它与万有引力的作用恰好相反，促使宇宙空间不断延伸。现在科学家普遍认为，宇宙中95%以上的密度来源于暗能量和暗物质(Dark Matter)。

　　Gruber基金会强调了这两个研究团队之间的激烈竞争，它表示，“这两个团队并驾齐驱，互不相让，最终同时得到了相同的结论。”此外，两个团队利用新技术测量超新星爆发的精确距离也是他们获奖的重要原因。

　　Gruber宇宙学奖由一位爱好宇宙学的商人Peter Gruber在2000年设立，每年颁发一次。从2001年开始，该奖项由国际天文学联合会(IAU)和Gruber基金会共同资助。该奖项由一枚金质奖章和25万美元的奖金组成，主要奖励杰出的天文学家、宇宙学家、物理学家、数学家或者科学哲学家。

　　2006年的获奖者是John Mather及其领导的宇宙背景探测(Cosmic Background Explorer，简称COBE)团队。该团队以空前的精度测量了宇宙微波背景辐射能谱，所得到的结果表明能谱与黑体辐射谱完美吻合，因此证实了宇宙的大爆炸起源。

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　　宇宙正在不断地扩大吗?
　　我们的宇宙如同礼花扩散一样，正以飞快的速度远离银河系，向外延伸。星系问的空间也在不断地扩大。
　　有位科学家曾打过这样一个比喻，他说：“如果把星系比作葡萄干，那么，宇宙就是一个已经烤好