找一种试验，

陌生人之间的距离

　　这个世界有多大？世界上任意两个陌生人之间有多远的“距离”？说来你也许不信——只有6个人。美国哥伦比亚大学的“小世界研究计划”正致力于揭示伊妹儿是如何让整个世界变成了一个小村庄的。这些研究绝不只是传传电子邮件那么简单，它很可能揭开网络人际传播的奥秘……

　　1967年，美国著名的社会学家斯坦利·米尔格兰姆提出了一个名为“小世界现象（Small World Phenomenon）”假说，大意是说，任何两个素不相识的人中间最多只隔着6个人，也就是说只用6个人就可以将他们联系在一起。猛一听上去实在有些匪夷所思——难道说你——我们尊敬的读者和恐怖大亨本·拉登之间不是隔着千山万水，而仅仅隔着6个人吗！？乖乖，这距离可真够近的！

　　米尔格兰姆的“6度分离”理论（Six Degrees of Separation）在很大程度上影响了美国的大众文化，目前正在网络上风靡一时的“凯文·贝肯游戏”（Kevin Bacon Game）就是根据这一理论发展出来的。好莱坞的大明星凯文·贝肯最有名的电影就是那个2000年的《空心人》。在这个游戏中，你只要填入地球上任何一个人的名字，系统就会立刻显示出这个人和大明星凯文·贝肯有什么关系，中间最多只隔着6个人！

　　但是在30多年的时间里，米尔格兰姆的理论从来就没有得到过严谨的证明，它只是一种假说，虽然屡屡应验，虽然一直很多社会学家都对其兴趣浓厚。现在，美国两所不同大学的社会学家们正在分别对此进行研究，他们都不约而同地使用了网络时代的新型通信手段——伊妹儿，来对“小世界现象”进行验证。
　　雄心勃勃的网际传播研究计划

　　美国哥伦比亚大学的“小世界研究计划”目前正在全球范围内征集志愿者，他们的任务就是发送数千封伊妹儿，并让这些伊妹儿最终到达指定接收者。前提是每封邮件你只能发给你认识的人，每次只能发一封。研究者会对这些伊妹儿进行跟踪，观察它们到底是怎么传播的。研究人员将搜集那些参与者的背景资料，以便了解有哪些原因可能会对伊妹儿的顺利传递造成阻碍，此外，他们还要分析参与者们会采用哪些手段把伊妹儿传到既定目标。当年米尔格兰姆做实验的时候，挑选了大概300个实验对象，目标人选只有1个。但是哥伦比亚大学的研究者们把