中国赴美旅游首发团是什么意思？以前难道去美国游玩都是个人自助游？

以前美国对中国公民是没有旅游签证的，去美国的都是商务、留学等类型的签证

应该是的

美国的签证一直有观光签证（B2)，美国的旅游对于国人一直是开放的。在未开放以前，国内的旅行社也（偷偷的）经营美国业务，少数的国人也会通过旅行社办理签证和去美国旅游，并且也有跟团哦！
这次，所谓的开放，主要是中国的开放。是中国开放了国内旅行社合法经营美国旅游的权利。美国只是配合开放了旅行社签证通道。面签制度和签证类型并没有改变，至于通过率是不是会高一点，我想也会适当的放宽通过人数，但至今为止没有确切报道。
所以，你就知道了，所谓的首发团，不过是国内旅行社得到合法经营权（不用偷偷摸摸）的一种欢欣雀跃的表现，更是一种市场营销的手段。无所谓误导，因为，这确实是他们合法经营美国旅游的首发团。