桥头荷花艺术节的由来

桥头人钟爱莲，明清时期面积达100多公顷的莲湖尽显“接天连叶无穷碧，映日荷花别样红”之景色。每逢盛夏，莲湖荷香阵阵，欢歌笑语，划船赏荷者络绎不绝，兴趣盎然。
　　莲湖地处桥头镇中心，是东莞市著名旅游区，广东省最佳赏荷胜地之一。莲湖原名莲塘湖，属天然湖泊，是桥头地区五大湖之一（东太湖、莲湖、面前湖、新湖、朗厦湖）。建国前，桥头处于“三天无雨车头响，三天有雨水荡洋”的恶劣环境中。乡民为了自助自救，便从外地挖来种藕种植各湖，几年时间莲荷种植面积就发展到了上千亩。每当洪涝灾旱之年，乡民便以莲藕、莲籽充饥。据说，那时乡民对莲湖视若救命稻草，谁都不能践踏。每到盛夏，人们纷纷前来赏荷，不少青年男女或划小艇，或扒秧盆，出没于碧绿的荷叶之间，笑声荡漾莲湖，尽显“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开，乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”之诗意。

　　新中国成立后，桥头同全国各地一样，大搞农田基本建设，围湖造田，莲湖被改成了水稻田。20世纪90年代初，桥头镇政府退耕还湖，在镇中心区围成了面积达300余亩的莲湖，重新种上莲荷，恢复了荷叶田田、荷香阵阵的美景。从此，每到盛夏，莲湖边游人如织；每到冬春，湖水满盈，碧波荡漾。莲湖成了桥头的名胜之地，人们到桥头必到莲湖，看到荷花就想起桥头。莲湖曾两度发现并蒂莲，引来赏荷热，莲湖成了桥头的知名品牌。