在电脑上模拟安装系统

我通常的方法是先下一个win xp iso文件，在刻成盘，最后再安装，安装后才知系统的好坏。如果好还可以，如不好，不仅费了时间和盘，最重要的是自己的电脑总做系统也太麻烦。在这里我想问朋友们一下，听说装了虚拟光驱和虚拟系统就可以直接在电脑上装了，而且以前的系统还可以用。只是不太明白，网上也找不到相应的软件，有没有人能详细的告诉我一下步骤？谢谢！越详细越好，但最不要从网上粘贴教程，用您自己的语言表述！再次谢谢！！！