试论述外部经济影响（外在性）如何导致资源配置适当？

1989年，在阿拉斯加的威廉•桑德王子岛附近，几百万加仑石油从埃克森公司的一艘油船上泄漏，造成了野生生物的大批死亡，渔场遭毁，自然环境受损。尽管埃克森公司声称花10亿多美元进行清理，但大部分损害需要好几年才能补救回来。为什么埃克森公司不建造一艘更安全一些的船，或者更为小心谨慎一些呢？
答案在于外部性：石油泄漏对埃克森公司的成本——即使是10亿美元——也可能小于由于损害环境而造成的全部成本。因为埃克森公司或者其他任何石油公司只承担成本的一部分，所以他们没有足够的动机去设计和购买对环境安全的船只，或者在其船员当中强调谨慎小心。
另一起重大灾难是1986年在乌克兰的切尔诺贝利核电站爆炸，释放的放射性物质波及几千英里之外。5年后，在瑞典一些地方饲养的驯鹿仍由于严重的放射性污染而不能食用。这是外部性存在的又一例——苏联不必为在国土以外造成的损害付出代价。
各种形式的外部影响的存在造成了一个严重后果：完全竞争条件厂的资源配置将偏离帕累托最优状态！换句话说，即使假定整个经济仍然是完全竟争的，但由于存在着外部影响，整个经济的资源配置也不可能达到帕累托最优状态。“看不见的手”在外部影响面前失去了作用。
为什么外部影响会导致资源配置的失当？一般而言，在存在外部经济的条件下，私人活动的水平常常要低于社会所要求的最优水平；而在存在外部不经济的情况下，私人活动的水平常常要高于社会所要求的最优水平。

　　外部经济影响对经济效率的影响在于它使得私人行为与社会需要的数据量出现差异。这一点可以由私人成本加以说明。如果一项经济产生负的外部经济影响，社会成本大于私人成本，私人收益大于社会收益；反之在存在正的外部经济影响的条件下，社会成本小于私人成本，私人收益小于社会收益。在存在负的外部经济影响的情况下，私人厂商的最优产量大于社会最优数量。 厂商随其他经济单位产生正的外部经济影响，那么，社会的边际成本低于私人的边际成本，从而私人厂商的最优产量小于社会的最优产量。

外部经济影响对经济效率的影响在于它使得私人行为与社会需要的数据量出现差异。这一点可以由私人成本加以说明。如果一项经济活动产生负的外部经济影响，社会成本大于私人成本，私人收益大于社会收益；反之在存在正的外部经济影响的条件下，社会成本小于私人成本，私人收益小于社会收益。