天子和皇帝有什么区别？

是这样，天子就是中国的最高统治者，天子这个名称，是统治者为了神话自己。而皇帝这个词，是秦始皇发明的，取自中国上五千年的8位天子：3皇5帝（其实3皇5帝具体是某些人还是某些部落，目前还有争议，咱们姑且先认为是各人）。因为这些人都是很有德的很出名的天子，所以把他们的称号取过来。
你可以这样理解：天子是一种职位，相当于现在的“元首”“首脑”“阁魁”； 而皇帝是一种称谓，相当于现在的“总统”“总理”“首相”“主席”

古以君权为神所授，故称帝王为天子。

对封建社会最高统治者的称呼。他们为了巩固自己的地位和政权，自称其权力出于神授，是秉承天意治理天下，故称天子。他们还宣扬自己生下来就有许多瑞徵，还有所谓“天子气”。人们还把他们比作龙，称为“真龙天子”。封建阶级宣扬天子“受命于天”，是上天委任于人间的代理人，受天命约束。
天子即天神之子，佛教中将化生到净土天界的神庆人物称为"天"，因此天神之子便是“天子”。

一般认为，将封建社会最高统治者称为“天子”始于周代。儒经《尚书》中说，天神改变了他对自己的长子、大国商国君主的任命。因此，天子的含义，乃是天的长子或嗣子，即后世所说的太子、今日君主制国家的王储。因此，原则上说，许多人都是天神之子，都有做天子的资格，只要有德行。儒学把《尚书》作为自己的经，也就对《尚书》的说法坚信不移。中国历史上想做皇帝（天子）的人人数众多，儒经为他们提供了理论根据。

“天子之说”随时代变迁与发展而不断进化。

汉代司马迁作《史记》，说从尧舜开始，夏代、商代、周代、秦代的君主，都是黄帝的后裔。因此，这些君主都是名副其实的、血统意义上的天神之子，而他们经过世代的积累德行，做了天子，是非常合理的。但是汉代开国皇帝刘邦，出身平民，他的父亲都没有名字，就更加找不到他以前的世系。所以司马迁对于他能够做天子非常不理解，猜想他大概是天派遣的大圣人，不然的话，不会在几年的时间里就取得政权，做了天子。汉代儒者为了找到刘邦的天神血统，经历了近200年的努力。最后，儒者贾逵在《左传》中找到，尧的后代中有一个叫刘累的，曾经做过夏代的臣子。刘邦，就是刘累的后代。这样，刘邦就可以通过尧，上溯到黄帝，被认为是具有天神血统的人。刘邦之后，王莽、曹丕