中国古典小说的按不同标准（语言、形式、题材）的分类。

1、语言上分为文言小说、白话小说
2、形式上分为短篇小说、中篇小说、长篇小说
3、题材上可以分笔记小说 、社会谴责小说类、神怪传奇小说类 、古典历史小说 、公案侠义小说类 、风月小说
或者可以将古典小说分为“志怪神魔”、,‘英雄传奇”、“社会人情”三大类。

比如，魏晋时期出现了志人和志怪小说（短篇、文言），应为小说之祖。唐传奇宣告中国古典小说开始进入成熟阶段，是中篇小说的雏形了。 《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》、《西游记》代表着中国古代小说甚至是整个文学史的至高点，至此，长篇章回体小说的模式基本形成。而这一时期以“三言”、“二拍”为代表的短篇小说也走向了成熟。