为什么会有历史地理学简史？

历史地理学的发展大致可划分为三个阶段：古代沿革地理的起源和发展；沿革地理向历史地理的演变；现代历史地理学的形成和发展。

沿革地理研究在中国起源很早，东汉班固于公元一世纪撰写《汉书·地理志》已开其端。此后历代相继，至宋代已形成一项独立的研究，代表性著作有王应麟的《通鉴地理通释》；到清朝早期，顾祖禹的《读史方舆纪要》，晚期杨守敬的《历代舆地图》，代表了封建时代中国沿革地理研究的最高成就。

在西方，沿革地理的研究无论在内容上还是在数量上，都难以与中国相比拟。1848年出版的麦考利《英国史》第一卷第三章关于1685年英国历史地理的描述，虽然有人认为它是历史地理学的“典范”，但该章及其以后出版的一些以“历史地理”命名的著作，实际上仍以记述疆域或政区变迁为主。

被称为俄国历史地理奠基人的18世纪地理学家塔季谢夫对历史地理任务的解说，也只限于历史时期疆域、位置、地名、边界、民族、移民、村落以及地方行政机构的描述，与中国传统的沿革地理研究内容基本一致。总之，19世纪及其以前“历史地理”一词在西方虽已广为应用，但实质内容仍属于沿革地理的范围。

近代地理学始于西方，德国地理学家康德于18世纪中，在柏林大学开始讲授自然地理课程，洪堡德与李特尔又分别为自然地理学和人文地理学的早期发展作出了重要贡献。当时直接影响到历史地理学发展的，是李特尔在柏林皇家科学院的演讲《地理科学的历史因素》，以后是德国拉采尔的《人类地理学》。

美国女地理学家森普尔在她去世之前写成的《地中海地区的地理及其与历史的关系》，是代表历史地理研究方法的一部重要著作。法国维达尔·白兰士针对地理环境决定论提出了可能论，其著作《人文地理学原理》对于现代历史地理学的理论发展有一定的影响。

历史地理学名称在20世纪初由日本传入中国。但其内容仍未超越沿革地理的范围。1917～1919年张相文在北京大学主讲《中国地理沿革史》，这是沿革地理第一次被列入大学课程，且在课程内容上已不限于疆域与政区的演变。

20世纪20年代末到40年代是现代历史地理学的形成时期。德国赫特纳1927年出版的《地理学—它的历史、性质和方法》一书，有专节论述历史地理学，指出历史地理学不同于地理学发展史，它是对“