只问流水 不问天下 不问流水 只问天下

只问流水不问天下，大概是古代某类文人的一种气质和生活态度，如李白谢灵运陶渊明阮籍嵇之流，他们寄情于山水流连于物外，显出超然物外不与世俗同流合污的品质。但也不是纯粹的，大多是在经历了官场失意后由于文人的气质使然不能同统治阶级合谐而采取的一种消极生活方式。不过这种生活态度给了我们某种启发，单纯的自然的简单的生活不是我们长久以来所追求的吗。至于后一句不问流水只问天下就是相反的态度了。在现实世界中大多数的人为了物质的私利，为了权势地位。汲汲以求，在世俗的纷争中摸爬滚打，完全没有文化品位和精神的需求。这种人不是太多了吗。

流水应该是代表一种出世的态度，譬如说高山流水，形容高雅而脱然世外的东西。天下则是指世俗的东西，权势之类的。
这两句话的意思就是形容两种态度，一种是出世的态度，一种则是入世的态度。
形成对比。