晚清时，帝国列强为何不大口吞并，反而只是小口小口地咬呢？

首先,太平天国运动和义和团运动让他们看到了中国人民的抵抗力量,瓜分中国的时机尚不成熟,扶持请政府才能使他们得到最大利益
其次,列强之间矛盾重重,相互利用,又相互牵制(后来形成了同盟国和协约国两大军事集团,并导致第一次世界大战),于是后来在中国划分了势力范围,之后又扶持地方武装势力进行间接统治,最大限度地维护他们的在华利益

因为只需要有小块的土地作为贸易港湾、在中国人员的居住地、军事要塞、和远洋船只的补给站。
西方列强所要建立的，不是幅员辽阔的大帝国，不是需要土地来安置过剩的人口。列强想做的是将中国作为廉价的原料产地和商品倾销地。
事实上这些土地的作用是保证自己的贸易线路

多国相互牵制 列强人手有限 目标不只中国 需要理由（讲不通的也算）

占占小便宜就可以啦。
动作太大会引起全中国人民的反抗，他们受的了吗。
（清政府虽然不行了，但是中国人民不会看着中国被吞并的吧！）
还有各帝国列强们也个坏鬼胎，所以不可能大口吞并。
(个人认为，仅供参考)

19世纪以后西方列强已经不在占据殖民地了.
改为经济侵略了..
跟现在差不多.