教皇国内的权力结构

梵蒂冈是一个政教合一的神权国家。教皇是国家元首，也是全世界天主教的精神领袖。教皇集行政、立法、司法三权于一身。教皇自称“基督在世代表”，是世界天主教徒的精神领袖。教皇由红衣主教2／3多数选出，终身任职。红衣主教团是教皇的咨询机构。教皇的选举是梵蒂冈神圣而庄严的事情。由于教皇的任职是终身制，新任教皇的选举均在前任教皇去世后才慎重举行。新任教皇必须得到2／3以上的选票才能当选。
　　梵蒂冈的国徽集中说明了教皇在城国的地位。国徽的图案是：两把交叉着的天国钥匙，托着教皇登基时的帽子。这种称作“三重冠”的帽子，有上中下三层，象征着教皇拥有的神权、立法权和司法权。关于“神权”，当时在西方是封建专制的灵魂，和东方的“皇帝”起一样的作用。
　　在梵蒂冈，一切权力集中于教皇，迷信教皇，把他奉若神明，也要迷信神职人员。教皇自称为“基督在世代表”，教皇任职是终身的，但不能世袭。教皇死后，有红衣主教团以三分之二的多数选票选出新教皇。届时，各国红衣主教都奔赴梵蒂冈，聚集在西斯廷小教堂，在与外界隔绝的情况下进行选举。如264任教皇约翰·保罗二世是1978年10月16日当选的。他原是波兰人，原名卡罗尔·沃依蒂瓦，他是四个半世纪以来第一个非意大利人教皇，登基后不久，他便为意大利的科学家伽利略平反昭雪，指出17世纪30年代宗教裁判所对伽利略的审判“不公正”。

　　元首——即教皇（教宗），由80岁以下的枢机主教在西斯廷教堂内举行的教宗选举上选举产生的，任期可达终身。由于教宗的任职是终身制，新任教宗的选举均在前任教宗去世或辞职后才慎重举行。
　　教皇下设有教廷国务卿并设有10个圣部，每个圣部负责处理一项宗教专门任务。此外还有秘书处、法庭、专门办公室等。
　　教廷虽有国家型态，但其存在乃建立于全世界教友之信仰基础上，故其政治制度不同于一般国家。其中枢组织包括：
　　国务院：综理教廷行政，并掌理教宗之枢密事务，首长为国务卿。现任国务卿枢机贝尔托内枢机主教为意大利籍。国务院下设：一般事务组（掌内政）、外交事务组（掌外交），及九个圣部（Sacred Congregations）：信理部、东方教会部、礼仪及圣事部、册封圣人部、主教部、万民福音部、圣职部、修会部及教育部。
　　宗教法院（Tribunals）：圣赦院、最高法院及圣轮法院。<