什么是太白舰队

几百年来，西方列强对海洋的争夺从来没有停止过，几乎每一个海上强权的兴起，都离不开一场大规模的海战。然而在20世纪初，美国人却打破了这个惯例，通过一次耀武扬威的环球航行，确立了自己海上强权的地位。

　　■罗斯福亲自抓海军建设

　　19世纪末20世纪初，美国的实力迅速膨胀，赶上了老牌帝国主义强国英国和法国，成为世界上最富裕和最强大的工业国家。1905年3月4日，西奥多·罗斯福连任美国总统，在就职演说中他高呼：“美国已成为一个伟大的国家，这一事实促使我们在与世界其他国家交往时，我们的所作所为必须与美国这个伟大民族相称……”作为美国前海军部次长，罗斯福对海军一直情有独钟，入主白宫后，他一心要通过建设海军来提高美国的实力和国际威望。罗斯福上任后给国会的第一份咨文中就强调：“在美国面前有两种选择：或者是建立并保持一支强大的海军；或者是自甘落后，处于次要地位。”之后，他几乎逢人便讲发展海军的道理及其重要性，而且只要是海军的事情，不论大小，他都热心参与，甚至连海军为军官举行丧礼这类的琐事，他也亲自过问，一抓到底。

　　在罗斯福的坚持和积极努力下，1907年，美国海军的战列舰已达到20艘。这些战舰组成了两支强大的舰队：一支是大西洋舰队，主要由8艘战列舰和一些小型战舰组成；另一支是太平洋舰队，主力是3艘战列舰。同时，美国在亚洲还保留了一支小规模舰队，用来在中国内河执行任务。就实力而言，美国海军此时仅排于英国皇家海军和德国海军之后，位居世界第三。强大的美国海军为后来组建“大白舰队”奠定了坚实的基础。

　　■为震慑日本，美国决定派舰队环游世界

　　1905年，日本在对俄战争中大获全胜，进一步扩大了它在远东和太平洋地区的影响，日本在上述地区咄咄逼人的扩张势头严重威胁了美国的利益。此时，美国海军主力大都集结在大西洋，部署在亚洲的舰队力量非常薄弱，根本无法与日本相抗衡，于是一向大胆张扬的罗斯福也不得不采取退让政策，避免与日本在亚洲发生公开冲突。

　　然而随着美日两国在太平洋地区对峙局面的形成，双方的敌对情绪越来越严重。1906年，加利福尼亚州旧金山学校委员会宣布，将对所有的日本留学生采取隔离政策。消息传到日本，日本公众视之为奇耻大辱，立即掀起了激烈的反美示威，