巴西历史,谁知道?

“巴西”这个地名的来源很有意思，是来自一种可提炼红色原料的树名，这种树是16世纪时最具经济价值的植物之一。

向来有“南美巨人”称号的巴西，不论以国土或人口来看，都当之无愧，但经济发展却不是很顺利。从1980年代起，经济才开始快速发展，但经济的发展却不见得代表每个人都得到好处，严重的财富分配不均，导致社会问题丛生，都市治安恶化，也吓走了一些观光客。不过，迷人的自然景观、带着殖民特色的建筑，以及热情的巴西人，每年仍吸引了成千上万的观光客。

天主教是最主要的信仰，所以圣诞节、复活节、主显节等都是成为国定节日。著名的嘉年华会的起源，也是非常宗教性的的：天主教徒抓住住四旬节斋戒前最后的狂欢机会，尽情热闹庆祝。里约热内卢 (Rio de Janeiro)的嘉年华，更进而演变成世界级的庆典活动。

北部的亚马逊流域辽阁，具独特的自然景观。除了有令人难以接近的热带丛林，加上神秘的印地安原住民文化，交织成冒险族不可不探的秘境圣地。

欧洲人抵达前

巴西这一带的印地安人并没有发展出安地斯山区般的大型政府组织，文字资料又都记载于易腐烂的材质，所以史学家很难探索巴西原住民的文化。大部份印地安部落以渔猎为生，少数以农耕为生，形成村落。音乐、舞蹈则是生活中很重要的东西。

葡萄牙殖民地时期

哥伦布前后共四次远航美洲，却从未到过巴西，这是一件让人不解的事。至于谁是最早登陆巴西的人？一般认为是葡萄牙航海家卡布罗 (Pedro Cabral)，其实这个发现也是很意外的。1500年，他从葡萄牙的里斯本 (Lison) 出发往南，沿着非洲海岸，计划前往印度，却不知为何偏离航道，没有绕过好望角，而是向西越过大西洋，在今天的Porto Seguro上岸，将这里命名为圣十字架岛 (Terra da Vera Cruz)，后来才发现，这里根本不是一个岛，而是美洲大陆的一部份。