宗教这个词最早出现在哪本书上？

中国文化认为：有一个创始人、有崇拜对象为“宗”；有一群追随者，有一定的祭祀仪式为“教”；西方文化的宗教religion是从拉丁词“re”和“legere”演变来的，意思是“再”和“聚集”，就是一群人为了一个目的聚集在一起的意思，发展到有同一信仰，同一信念，为了这一信仰而到了不畏生死的地步。

值得注意的是，在中文中，宗教这个词，与英文的religous beliefs的含义本来并不对等。本来在中文中的宗教，是佛教的术语，并不是现在的内涵和外延。比如历史上，中国的道教，即不用这个名词来称呼。宗教这个词用来泛指所有宗教信仰乃是由翻译造成的词义变化。宗教这个词作为佛教专门术语的含义，即自证为宗、化他名教反而被忘却了。

宗教这个词最早出现在哪本书上?

呵呵，宗教这个词，是中文字，你要问的是中文字，还是他的本源文字呢？

“宗教”一词才最先见于佛教，如《续传灯录》中：“吾住山久，无补宗教，敢以院事累君。”

“宗”是指“宗门”：专指以心传心之禅宗；（禅宗也叫“教外别传”-----教外另传之法。）
“教”是指“教下”：是指释迦牟尼佛言教之下的一切理论和方法。
简单来说：“自证为宗、化他名教”。
除了禅宗，其他都是教下。禅宗的“明心见性”就是“自证”（与小乘的“自度”不同）。

《印光大师全集问答撷录》如是说：
“直指人心之法，令人亲见本来面目。后世名之曰宗。是以宗之悟解为目，教之修持为足。非目则无由见道，非足则不能到家。宗家之教，即机锋转语，扬拳竖拂，或语或默，种种作用，皆悉就彼来机，指归向上。真谛则一法不立，所谓实际理地，不受一尘也。俗谛则无法不备，所谓佛事门中，不舍一法也。教则真俗并阐，而多就俗说。宗则即俗说真，而扫除俗相。须知真俗同体，并非二物。”

以上述溯源而论，可以说：“佛教不是宗教”。西方文化传入之后，因翻译西文“Religion”而用“宗教”二字表达；Religio一词在拉丁语的原意应为人对神圣的信仰、义务和崇拜。而佛教是信、解、行、证“佛的教诲”，不是人对佛的“信仰、义务和崇拜”。

其实，现代汉语的很多词汇，其来源都是佛教典籍。《佛学大词典》中收集的与