抗战时为什么把日本称之为日本帝国主义？

简单来说，帝国主义是资本主义的最高阶段，也叫做垄断资本主义或者更确切的说是国家垄断资本主义。
帝国主义是一种政治主张或实践,主要内容是通过夺取领土或建立经济、政治霸权而凌驾于别国之上。
一般这种称呼都是我们以前用来称呼资本主义国家所用的，而现在大多数则改用霸权主义，强权政治，其实含义是差不多的。因为以前美日这样的国家的一些霸权政策是赤裸裸的，甚至是暴力掠夺，而现在则往往披上华丽的外衣作为掩盖，所以称呼就改变了。
当然在社会主义国家也存在类似的霸权主义情况，比如前苏联，我们就曾经一度称其为“大国沙文主义”等等。其实内涵差不多的。
帝国主义的叫法溯源的话应该可以从马克自主义的经典论著里去找，或者更早，不太了解，就不瞎说了

一楼说得清楚

当时的日本走的就是帝国（军国）主义道路、因为在当时弱肉强食的世界里他们坚信以武力来富国的道理，而且成功了一大半（虽战败了但对日后经济、科技的发展奠定了基础，在美国的经济压榨下仍然一跃成为世界第二大经济强国！）。

抗战的时候把日本都叫小日本
或者日本鬼子
没人叫它帝国主义