中国公元制是1911年定的吗?

1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议一致通过：中华人民共和国采用公元纪年。

公元是“公历纪元”的简称，是国际通行的纪年体系。以传说中耶稣基督的生年为公历元年（相当于中国西汉平帝元年）。公元常以 A.D.（拉丁文 Anno Domini 的缩写，意为“主的生年”）表示，公元前则以 B.C.（英文 Before Christ 的缩写，意为“基督以前”）表示。这种纪年体系开始在欧洲各国采用。

在中国，早在公元前2000多年就有了自己的历法。在相当长的历史时期内，中国使用的是“干支纪元法”，即把十天干和十二地支分别组合起来，每60年为一个周期。中国从辛亥革命后的次年（1912年）起采用公历月、日，但同时采用中华民国纪年。中华人民共和国的纪年采用世界大多数国家的公元纪年制度。

公元纪年制，过去也叫做“耶稣基督纪元”、“纪元”、“西元”等。在西方国家，用略语A.D.表示，取自拉丁语Anno Domini，Anno是“年”，Domini是“主”的意思，在英语中是“in the year of our Lord”，“in the year of the Christian era”，大致是“吾主纪元”、“耶稣基督纪元”的意思。“公元前”，西方略语为B.C.，即“before Christ”，“耶稣基督之前”的意思。
所以，公元纪年制是从耶稣基督降生开始纪年，关键问题是确定耶稣基督降生的年份和日期。

在创立各国通行的纪年方法以前，世界各地纪年方法很混乱。我国很早就是一个皇帝有一个年号，从登基开始纪年。欧洲有从某城市建城开始纪年的方法，有的地方根本没有纪年方法。许多历史文献记载当时发生的事件，涉及人物、地点，情节等，但没有年、日期的记载，没有“时间坐标”，偶尔有季节、时辰的描述，所以，为文献记载的事件定出时间坐标，尤其是纪年，成为史学研究的重要领域。
公元6世纪，罗马教皇约翰一世指令当时的一位修道士Dionysius Exiguus，即“小个子”狄奥尼修斯编写一份年志，并指示年志要以“从吾主耶稣基督降生起的年份”为依据。狄奥尼修斯是当时活跃在罗马索西亚的修道士，被认为很有学问。

在早期基督教时代，欧洲经济、文化比较发达