鸦片战争前期

废弛的军事
鸦片战争前夕，清朝的八旗兵和绿营兵编制上虽有八九十万人，但缺额甚多，武器落后，其装备水平与清朝早期相比反而有所退步。而且军务废弛，缺乏训练，军纪败坏，国防力量十分虚弱，每年消耗饷银二千万两以上（占当时清朝年财政收入的将近一半），都到了腐朽不堪的程度。
闭关自守的对外关系
鸦片战争以前，尽管清王朝保持比资本主义制度落后了一个时代的封建制度，尽管它已经相当地没落腐败，但是，它却是一个拥有主权的独立国家，还没有被外国控制。清王朝采取的对外关系政策是“闭关”政策。“闭关”政策肇端于明朝的“海禁”，是明、清某些时候实行过的一种政策，闭关政策它既有前后联系、一脉相承的一面，又有在不同的时候，实施的背景、目的、具体内容、办法各不相同的一面，所以应作具体分析、我们这里要着重了解的也可以说特指的，是乾隆以后的闭关政策，也就是限广州一口通商时期的这种政策。清统治者把闭关政策当作外交的武器来使用，无异于一个人舞纸剑而自诩英雄。闭关政策也的确在一定程度上限制了外国人，但是从长远、从全局来看，这一政策，没有也不可能起到抵制殖民侵略的积极作用，反而限制了中国自己，到头来是作茧自缚了。所以从根本上说这是一项消极的、落后的、错误的政策。清政府沉迷于几千年的繁荣昌盛中，不愿意接受世界的变化，不相信世界能有国家会超过自己。

1、中、英双方的态度
中国禁烟的消息传到英国，英国政府决定武装侵华，采取了一系列步骤和措施进行战争部署，并且多次对中国进行武装挑衅。
林则徐预感到可能要发生一场战争，他在严禁鸦片的同时，积极进行战备。一是注意吸收敌方军事技术方面的长处，有的放失地加强己方，主要是在船炮水军的建设上下功夫。另一是比较重视民众的力量，认为“民心可用”。
2、 战争爆发原因
1839年7月，九龙尖沙咀村发生林维喜案。英国水兵在村内醉酒闹事，打死村民林维喜。林维喜案成为鸦片战争的导火线。
1839年8月初，中国禁烟消息传至英国，英国国会对此进行激烈辩论，在女皇维多利亚的影响下，最终以271票对262票通过军事行动。10月1日，英国内阁作出“派遣舰队去中国海”的决定。1840年2月，英国政府任命懿律和义律为正/副全权代表，懿律为侵华英军总司令。4月，英