茶与诗名

这是唐代著名诗人李白在品尝了仙人掌茶后，写下的诗篇。据《当阳县志》及《玉泉寺志》记载，仙人掌茶的创始人是玉泉寺的中孚禅师，此僧俗姓李，是诗人李白的族侄。中孚禅师不仅喜爱品茶，而且自己能制得一手好茶。每当春茶竞相迸发之际，他就在珍珠泉水汇流成玉泉溪的乳窟洞边，把采来的茶芽叶，制出扁形如掌、清香滑熟、饮之表芬、舌有余甘的名茶。在唐肃宗上元元年（
仙人掌健康茶
760），中孚禅师云游江南，在金陵（今南京）恰遇其叔李白，中孚就以此茶为见面礼。李白品饮之后，觉得此茶其状如掌，清香芬芳，与自己品尝过的不少名茶相比，别具一番风味。又听中孚介绍，此茶是他在玉泉寺亲自创制出来的，遂命名为仙人掌茶。李白赞叹之余，诗兴勃发，旋即作了上述诗篇。从此，仙人掌茶更名扬天下。明代李时珍所著的《本草纲目》中，有“楚之茶，则有荆州之仙人掌”的记载。明代黄一正所辑的《事物甘珠》，也把“仙人掌茶”列在全国名茶中。清代李调元撰写的《井蛙杂记》中亦有“品高李白仙人掌”的美称。但千年玉泉寺，几经兴衰，仙人掌茶也一度失传。

现今仙人掌茶的品质特点是：外形扁平似掌，色泽翠绿，白毫披露；冲泡之后，芽叶舒展，嫩绿纯净，似朵朵莲花挺立水中，汤色嫩绿，清澈明亮；清香雅淡，沁人肺腑，滋味鲜醇爽口。初啜清淡，回味甘甜，继之醇厚鲜爽，弥留于齿颊之间，令人心旷神怡，回味隽永。仙人掌茶品级分为特级、一级和二级。特级茶的鲜叶要求一芽一叶，芽长于叶，多白毫，芽叶长度为2.5—3厘米。加工分为蒸气杀青、炒青做形、烘干定型三道工序。

蒸汽杀青在蒸笼内进行，温度达近100℃，蒸汽杀青时间为50—60秒钟，以鲜叶失去光泽，呈现灰绿，发出清香，叶质柔软为适度。蒸汽杀青后，即予扇凉，进行炒青做形。炒青做形又分头青、二青、做形三个步骤，是形成仙人掌茶独特外形的关键工序。头青炒法主要采用“抖”，并须抖得快、散得开；二青炒法采用“抖”、“带”结合，使茶叶初具条形；该茶掌形的形成，主要是通过“做形”。其法是交手四指并拢，拇指分开，平平地伸入锅内，采用“抓”、“按”等手法炒制，力求茶叶扁平挺直，约七成干时，进行烘干定形。至含水量5%左右时，出烘包装收藏。该茶外形扁平似掌，色泽翠绿，白毫披露，观之令人爽目；冲泡之后，芽叶舒展，嫩绿纯净，似朵朵莲茶挺立水中，汤色嫩绿，清澈明亮；清香雅