一个汉字的小故事

在古文字「羊」是羊头部的正面特写。汉字中有一组以「羊」为基本部件构成的字，这反映出羊在古代畜牧业属于重要的牲畜。「祥」是个会意兼形声字，祭祀时把「羊」放置在「示」旁（「示」指神位），表示吉祥如意，这是会意；「祥」，从「示」、「羊」声，这是形声。
「羌」是中国古代一个民族的名字，大概原始时期是以牧羊为生的，所以要头戴羊角。

「美」字从「大」头上从「羊」。许多文献和考古材料表明，世界上有不少原始民族都有头戴兽角（羊角、牛角、鹿角等），以为美饰的习俗，反映当时人们的一种审美观念。古人以「羊」为「美」，也以「羊」为「善」。「善」就是个从「羊」从「言」构成的会意字。

「羞」的古文字形是以「又」（手形）持「羊」，表示进奉美食。「羊」与「鱼」合成一个「鲜」字，有鲜美食物之意。「羔」字现在指小羊，在古文字中其实是个上「羊」下「火」的会意字，表示把小羊放在火上烧烤，同现代某些地方的「烤乳猪」相似。