中国历史上有很多变法，商鞅变法等等，变法到底是什么意思呢？

变法为的是调和生产力与生产关系的矛盾。战国时期，中原各国处在混战时代。土地制度是奴隶制，统治上实行贵族分封制。农业上铁制农具和牛耕开始取代青铜农具和人力。
生产力上的大大提升使得生产关系不再适应先进的农业生产。奴隶的消极耕种并不能发挥生产力提升的优势。时代急需一种新的生产关系来适应生产。政治上，秦国偏远中原六国，经济落后，军力匮乏，且与魏国发生战争，随时都有灭国的危险。秦孝公及赢氏皇族渴望改变弱国的地位。
商鞅变法改井田制为阡陌制，废除奴隶制，承认奴隶自由人身并分与土地耕种。经济上鼓励生产，所有农具采用铁制牛耕，对生产优秀者封功收爵。政治上加强集权，削弱氏族权利。军事上建立常备军，采用新军阵法和装备，建立二十级军功受爵制鼓励百姓参军杀敌。
商鞅变法的本质国策就是两个字——“耕战”。就是大力发展经济和军力。
这一切都是遵从商鞅为秦国制定的一部法律，秦国上下即便是在商鞅死后依然严格执行该法百年。最终横扫六合，一匡天下。

关系到一个国家的盛衰，存亡的改革。比如说战国时的商鞅，日本的明治维新，还有中国的百日维新（失败了）........只要是君主是明君，挺全，有远见，成功是肯定的了。

对国家的法令制度做重大的变革
这需要很大的勇气，因为会触动相当一些权贵的利益，历史上的变法大多以失败告终。商鞅变法随成功了却最终自己落得个车裂。
司马迁有一句话：“变古乱常，不死则亡。”

类似于改革
就是将原有的法律、政策（主要在于经济方面）进行改变
与但是当时的社会发展相适应 对生产力与生产关系的适当调整
由此来推动经济、社会的发展

和改革开放一样，是改革的意思！

就是改变现在的制度