欧洲的殖民扩张是从几世纪开始的?

正确的应该是新航路开辟以来。即十六世纪以来。十七世纪初出现第一波高潮。

15、16世纪开始的西欧殖民扩张属于世界市场开始形成,因为当时西欧殖民扩张时期的主要目的还是为了掠夺殖民地的金钱与资源进行资本主义发展早期的原始积累,这个时候的殖民地与西欧宗主国在经济上还不存在依附关系.西欧殖民扩张将近二百年后,也就是到了17世纪末19世纪初期欧洲资本主义得到一定的发展的时候,其殖民地不再只是简单的被抢夺,侵略的对象,而是逐渐成为了殖民国家的原料产地和产品倾销地,殖民地国家在经济上已成为殖民国家的附庸,这个时候世界市场才可以说是初步形成。

欧洲殖民扩张伴随新航路的开辟而开始。继西班牙和葡萄牙之后的殖民国家是英国、法国和荷兰。它们后来居上，压倒了西班牙和葡萄牙。
英国的殖民扩张 新航路发现以后，英国成了世界航路的中心。它也开始试图进行海上探索活动。但是，16世纪，西班牙是掌握海上霸权的殖民大国，英国还不具备同它抗衡的力量。因此英国海外活动伴随着海盗行径，出现了许多冒险家如霍金斯、德雷克等。他们到非洲掠夺黑人卖作奴隶，截击西班牙人从美洲运回金银的船只，还不时袭击西班牙的殖民港口。他们的海上抢劫活动还得到英国女王伊丽莎白的支持和鼓励。
早在1497年，居住在英国的意大利人约翰·卡波特经英王授权，从英国出发远航，寻找通往印度的西北航线，结果到达纽芬兰，宣布那里为英国殖民地。第二年，他同他的儿子航行到今天美国的东海岸。16世纪后半期，英国的海外活动更加频繁，他们又沿西伯利亚北部试航，寻找通往中国的东北航线，但是自始至终，他们都没有找到通往中国和印度的新航路。同时英国的贵族和商人相继建立了许多公司，扩大海外贸易，并企图抢占殖民地。
1588年，英国打败了西班牙的无敌舰队，开始树立海上霸权。17世纪开始，英国积极在海外进行殖民扩张。1600年，伦敦商人组成英国东印度公司，不久又组成伦敦公司和朴茨茅斯公司，开始向亚洲和美洲殖民。100余年间，英国在印度控制了许多殖民据点，站稳了脚跟。与此同时，英国的伦敦公司于1607年开始向北美移民，建立了第一块殖民地弗吉尼亚。1620年，由朴茨茅斯公司组织的移民，到达北美，奠定了另一块殖民地马萨诸塞的基础。到18世纪30年代，英国共在北美大西洋沿岸建立了13个殖民地。另外，它还在西