蜻蜓的样子

蜻蜓目(Odonata)差翅亚目(Anisoptera)飞行的捕食性昆虫，极常见於全世界各地的淡水生境附近。豆娘有时亦称为蜻蜓，因为两者皆是蜻蜓目的成员。差翅亚目2,500种蜻蜓的特徵是身体很长，有2对网脉交织的狭窄膜翅，翅膀常为透明状，可能有颜色标记。不像豆娘，蜻蜓的成对前翅和后翅外形并不相同，栖息时双翅伸平，而非彼此呈垂直状(极小的蜓科〔Epiophlebiidae〕例外)。蜻蜓体格比较强健，通常是比豆娘有力得多的飞行生物。蜻蜓拥有巨大而突出的双眼，占著头的大部分，有些蜻蜓的视界接近360度。
蜻蜓目(Odonata)所有昆虫的通称。包括人们熟悉的蜻蜓、豆娘。成虫有两对等长的窄而透明的翅，脉序网状，翅前缘近翅顶处常有翅痣。胸部斜列，前胸小，能活动。足接近头部(以便於捕食)。腹部细长。眼突出，触角小而不明显。一般在池塘或河边飞行，幼虫(稚虫)在水中发育。捕食性，成虫在飞行中捕食飞虫。食蚊及其他对人有害的昆虫，但食性广，所以不能靠它专门防治某种虫害。已知种不超过5,000种。世界性分布。成虫的构造虽颇一致，但大小差别悬殊，翅展从最小的1.8公分(0.7吋)到最大的19.3公分(7.5吋)。
若虫称为稚虫，完全水生，形态与习性与成虫完全不同。各种的稚虫形态差异极大。以鳃呼吸。常静息不动，猎物靠近时方射出能缠卷的唇以捕捉之。发育过程中蜕皮8∼15次，蜕皮次数在种内与种间均有所不同，无蛹期。从卵孵出后数分钟，第一龄稚虫的鞘状表皮即裂开，释出蜘蛛状的第二龄稚虫，早龄稚虫取食小甲壳动物和原生动物等水生动物；后期稚虫食摇蚊幼虫、水生甲虫和螺类，甚至小鱼。翅芽在早期出现，随著蜕皮次数的增多而长大。稚虫到最后一龄时，体内已形成成虫的器官。几天后稚虫爬出水面，蜕皮而露出成体(羽化)。最大的蜻蜓通常在日落后离水，日出前起飞，所以很少见到其羽化。较小的种类在白天羽化。
刚羽化的成虫体软，生殖系统不成熟，色泽尚未完善。其最初的活动之一为飞离水域。

h