寺院里为什么要养乌龟？

是放生的……都是信众买了菜市场本来要被人宰杀吃了的甲鱼放在寺院门口的池子里。

放生的功德主要是身体健康、长寿。

寺院本身不养乌龟的；比如北方因为气候的原因、很少有寺院前有这种放生池。

你所说的是放生池。但不是每个寺院都有放生池的。只要有放生池就必定会有乌龟，乌龟是长寿的象征。唯有吃素才能长寿。

阿弥陀佛！
那是寺里修的放生池。
信众们从市场上救下来的鱼鳖虾蟹，放到那里再给它们一个生的机会。

　　龟与中国的文化有着极为密切的关系，早在新石器时代，古人已将龟视为护身之宝。殷商时期，人们将占卦的内容刻于龟板上，从而留下“甲骨文”。迄今历史学家还根据甲骨文来认识上古的故事。周代有一种叫做“龟人”的官，职责就是掌管乌龟，“若有祭祀，则奉龟以往”，战国时候，大将的旗帜以龟为饰，是“前列先知”的意思，令中军也以龟为号，汉武帝时代钱币上铸有龟图案。唐代五品以上的官员佩带“龟袋”，袋分金、银、铜三种。以金袋为最高贵。古时不少诗人还以龟为名，作号。如李龟年、陆龟蒙、杨龟山，现今日本人姓名中任有许多带“龟”字的。古人还把名用于天文记载，把天宫分成四个主要的宫，其中北宫玄武中“玄武”是北方一种神龟的名称。
　　龟文化还渗透到古代哲学中，战国时期的五行说认为：龟代表“水”，表示颜色中的“黑”，占卦方位的“北”，象征品质中的“智”，龟已成为先行先知灵物。
　　历代关于龟的作品也很多，魏武帝曹操的《龟虽寿》，即是中国古文学借龟言志的典范之作。

我还看见过寺院里有孔雀、猴子、鸽子、猫和狗。都是别人放生来的。