连锁店的由来

连锁店 ：
一个公司或集团开设的经营业务相关、方式相同的若干个店。

连锁商店(chainstore)也是一个美国创用词，而且是直到20世纪才在语言中被人们接受。连锁商店意指同一老板开的一批类似且同名称的商店，它也不是美国人的发明，但同样在美国发展成了一种强有力的商业组织形式。
最早的连锁商店在南北战争之前就已出现，但第一家具有规模的连锁商店是由乔治·吉尔曼和乔治·亨廷顿，哈特福德二人于1859年在纽约创建的“大美国茶叶公司”。店很小，但因他们不经过中间商，直接从中国和日本大量进口茶叶，所以售价极低，仅30美分／磅，而其他店卖1美元／磅。他们很快就获得了成功，1860年便开了第2家店。他们当时未必有开多家分店的想法，只是想让人们能买到便宜的茶叶。到1865年，公司已有了25家分店，全部在纽约下百老汇和华尔街一带。
成功使他们充满了信心，决定增加经营其他食品杂货，如调料、咖啡、肥皂、发酵粉等。1869年，公司更名为“大西洋和太平洋大茶叶公司”(Great Atlantic&Pacific Tea Company，简称A8LP)，反映了公司打算通过连锁将两大洋联接起来，就像“联合太平洋铁路”所完成的伟业一样。
A&P公司开始迅速向西向南拓展，1880年达到100家分店，经营范围延伸到明尼苏达和弗吉尼亚；1900年，经营地域即已横跨太平洋和大西洋之间的整个北美大陆，销售额达到560万美元，1912年，公司分店达到了近500家。此时，在公司创办人的儿子约翰·哈特福德领导下，A&P公司计划大规模发展，办一个人经营的经济店，以每年近100家的速度扩张。至1930年，公司下属连锁商店达到了15 709家的顶峰，销售额也超过10亿美元，占到当时全美食品销售量的10％左右。
大美国茶叶公司的成功也鼓励了后来者。1872年，第二家连锁公司——约翰兄弟茶叶公司(JohnBrothersTeaCo．)在纽约布鲁克林开业；随后的80～90年代，还有六七家茶叶和食品杂货连锁店在纽约和费城创建，其中包括成立于1882年的克洛格公司(KrogerCo．)的前身大西洋茶叶公司，它后来成为A&P公司的最大竞争对手和最大的超市连锁公司之一。
另一个著名的杂货连锁店是伍尔沃思(Woolworth)。它的店非常小，8