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黑暗的西欧中世纪
公元500~1500年，就是西欧的中世纪时期。这个时期，可以说基本奠定后世的国家形势。这个时期，整个西欧的主要政治制度就是封建制。但是，此封建非彼封建。以我来看，西欧的封建制还是更接近于我国夏商周时期的分封制。这种封建制也是国家元首赏赐土地给他想要封赏的人，但是，不同之处在于，在大宗之下的小宗，可以不听从大宗之上的更大者的号令，简单来说，可以用一句当时的俗语说明：“我的附庸的附庸，不是我的附庸。”这就清楚地说明了上下的权力关系。按照我们的看法，这无疑是不利于统治的。从后来的历史来看，这是不错的。
这个时代，西欧各个国家迅速发展，这是由于两项科技的发明，一项是马轭，它可以使牲口在被牢牢套住之余不至于被压住气管而窒息。另一项则是重犁，它可以迅速的破开土壤，翻开错综复杂的地下根系。这段时间内，欧洲的树林急剧减少就有它们的功劳。随着科技的发展，人民的生产力逐渐提高，国家开始进入兴盛。国家的强大使得战争频发。公元六世纪开始，来自斯堪的纳维亚的维京人开始入侵欧洲国家。他们有着先进的航海技术，是他们发现了格陵兰，也有传闻说他们在早于哥伦布的几个世纪前就已经先达到了美洲。反正，他们倚仗先进的航海技术，对波罗的海及北海附近的国家进行侵略式的抢掠。当然，这也促成了最能代表西欧当时特色的城堡。当时的城堡，规模甚宏，在强盗入侵时，附近的农民便躲入城堡，寻求保护。领主也因为战略原因乐于对居民提供保护，便形成了西欧的一种独特城市格局：层层的建筑或农田围绕着城堡而建。其实，认为城堡是一种防卫工具的看法是十分片面的，事实上，城堡最初建立的目的是作为士兵及骑士的军事基地，是用来控制附近地区的。在国王权力日渐衰退的中世纪，城堡成为了维护城镇稳定的重要工具。
说到欧洲中世纪的代表，城堡绝对不会比骑士更具特色。骑士的兴起源于法兰克帝国的大军阀铁锤查理。他在与阿拉伯人的都尔一役中大败阿拉伯人，便是得益于他的精锐骑兵部队。随后，骑士风靡全欧洲，各个地区的人们都以成为骑士为荣。因为骑士需要供养马匹，自己配备武器，盔甲，非富贵人家没有资格成为骑士。骑士经常依附于他心仪的领主，领主为其提供土地和农民，骑士在需要时期为领主作战。因为供养骑士的费用远比普通的士兵要高，所以有的领主是比较贫穷的。骑士被视为一种身份，后来逐渐发展成骑士精神。不过在后来，骑士们因为利