火星真的有很多火山吗？

火星和地球虽然只相隔五千万到八千万公里，气候却迥然不同。它的表面温度最高和最低可以相差到摄氏一百六十度，昼夜也有摄氏六十度的温差，这可能是因为大气过於稀薄的缘故。

由於表面温度低、压力小，火星大气中的二氧化碳和水大致都呈饱和的状态，只要气温稍一降低，二氧化碳和水蒸气就会凝结下来。所以火星极区一到冬季，大气中的二氧化碳便开始凝结，使得极冠加大；一到夏季，极冠又逐渐退缩，而在北半球显露出冰退旳痕迹。

不过种种迹象显示，火星在过去可能曾有过十分浓密的大气和充的地面水，火星表面处处可见的「河床地形」似乎就乎就是当时遗留下来的痕迹。这种河床地形大致可分成二类，一类称为迳流河道(runoff channel)，常见於南半球坑洞众多的地区；一类称为外流河道（out-flow channel），分布於赤道附近。

火星的地形南北截然不同，北半球以平坦的火山平原为主，南半球则遍布坑洞。不过整个星球的表面都覆盖着一层含有褐铁碳(limonite)的红土，而且一年中有四分之一的时间都笼罩在漫天飞舞的狂沙之中。火星它一直被认为是地球之外，最可能有生物存在的行星。它的自转周期几乎和地球一样，只是稍微长了四十分钟而已。最适宜观察火星表面的时机，地球正好在火星和太阳连线上时（术语叫做「冲」，也就是火星正好和太阳相差一百八十度）。因为这时候，地球和火星的距离最近，所以从望远镜中可看到火星的冰帽，和表面上的颜色变化。火星大气中也是二氧化碳占了绝大多数，约为百分之九十五，和金星大气成分十分相同，但是，它的气压，却只有地球大气压力的百分之一。火星地形最突出的就是位於赤道份进的奥林帕斯山。那是太阳系中最高的火山，高达2万4千多公尺，是地球上最高的圣母峰高度的三倍。火星的密度约为地球密度的五分之四，质量则只有地球的十分之一。由於质量较小，火星上的重量只有地球重力的八分之三左右，地球上重100磅的物体在火星上只有约38磅重而已。

火星的火山一般而言都相当平缓，可能和夏威夷的火山一样都是由黏性较低的熔岩形成旳。其中号称太阳系最大的奥林帕斯山(Olympus Mons)高二十五公里，基部宽约六百公里，比地球上最大的马那基火山（Mauna Kea，高九公里，基部宽二百五十公里）整整大了一号。

前科学家普遍