苏州大学以前身是什么?

东吴大学

晚清时期，随着国门的洞开，近代中西文化交流的日益深入，社会对新型人才的渴求，开始呼唤近代教育的产生。
在中西文化交流活跃的苏州，随着西方教会活动的发展，近代高等教育应运而生。1900年，美国监理会在合并博习书院、宫巷书院和中西书院的基础上，在苏州天赐庄创办了近代中国著名的教会大学——东吴大学，英文校名为Central University of China 直译为“在华之中央大学堂”或译为“中华中央大学”，东吴大学的这个英文校名，反映了美国监理会想在中国建立以苏州的东吴大学为中心，在中国其他其他地区建立各类学校的宏伟设想。美国人孙乐文为东吴大学第一任校长。
东吴大学的开办开创了江苏高等教育的先河，成为近代江苏第一所大学，同时东吴大学也是“近代中国第一所民办大学”，具有开拓性的标志性意义。在此后半个多世纪的教育生涯中，东吴大学在中国高等教育界享有着赫赫威名。其法学、文学、化学、生物学等在社会上都有出色的表现，为东吴大学赢得了良好的声誉。
“东吴法科”教学突出“英美法”内容，以讲授“比较法”为主，科学的培养目标和鲜明的教学特色，使东吴大学的法学教育在当时饮誉海内外，时有“南东吴、北朝阳”之称。东吴法科为中国培养了最早的学士以及最早的硕士。1918年6月，东吴法科第一届七名学生毕业，获法学学士学位，“开创了现代中国之先声”。1928年，东吴法学院开设法学硕士班，成为中国第一家招收法学硕士生的学校，开中国法学研究生教育的先河。1922年，东吴法科创办《China Law Review》(法学季刊)，该刊物为中英文两种文字印刷，是全国最早出版的法学刊物。东吴大学法学院培养了一大批现当代著名的法学专家，如王宠惠、吴经熊、倪征（日奥）、李浩培、潘汉典、杨铁（木梁）等，被人们誉为“华南第一流的而且是最著名的法学院” 。
由于地处文化底蕴深厚的苏州古城，东吴大学的文学也取得了突出成就。文学自1901年东吴大学建校后逐步发展而成，最初为东吴大学本科文类。1927 年正式创建中文系，隶属东吴大学文学院。当时黄人、章炳麟、吴梅、金叔远等群集东吴，堪称一时之盛。黄人素被称为“近代文学界之怪杰”“奇才”，为东吴大学建校时文学总教习，1907年著《中国文学史》，皇皇30巨册，作为教材由东吴大学堂内部出版。黄人《中