弗洛伊德认为人的精神活动的能量来源于本能，本能是推动个体行为的内在动力。

本能其实按照他的解释就是性欲．人天生就有性的欲望，一切本能皆是性的欲望产生的．
这样解释很多人其实已经否定了．我也不赞同，或许用萨特的一句话能很好的解释你的困惑存在先与本质，其实你的一切行为还是后天养成的．

天机不可泄露,弗洛伊德乃我祖师也!

在研究本能的领域里，弗洛伊德强调人类行为的重要推动力是本能驱力。但他不企求对本能作出界定，只是提出了一些范畴。

弗洛伊德在其早其理论里，把本能分为性本能和自我本能两种，并以其临床心理学经验对性本能进行了研究。后来，第一次世界大战的经历，使他想到人的个性中的某种侵略本能或自我毁灭本能。1920年，弗洛伊德对他以前的本能理论进行了修正，提出了双本能理论，即生的本能和死的本能。

生的本能指向生命的生长和增进，自我本能和性本能同属于生的本能。死的本能指向毁灭。弗洛伊德认为，本能能量是在有机体内部发生的，但是，它能联结于外在的对象。生的本能是如此，死的本能也是如此。

不过，死的本能不是表现为一种求死的欲望，而是表现为破坏的欲望。当它向外表现的时候，成为破球、损害、征服的动力。当外界有所破坏的时候，它没有必要来毁伤自我。但是，当向外侵犯受到挫折时，往往退回到自我内部，成为一种自杀的倾向。它的范围很广泛，不限于杀人和自杀，也包括自我谴责、自我惩罚、对手之间的嫉妒和对权威的反抗。弗洛伊德的双本能理论很少赢得人们的共鸣。不用说像斯金纳这样的行为主义心理学家对此表示异议，就连被称之为当今精神分析权威人士的R•法恩也认为：“死亡本能的理论是如此荒唐，以致它要不是来自弗洛伊德，早已湮没无闻了”。