冬至 清明 扫墓

在墓前祭祀祖先谓之扫墓或扫拜，这个习俗在中国起源甚早。早在西周时对墓葬就十分重视。东周战国时代孟子的齐人篇也曾提及一个为人所耻笑的齐国人，常到东郭坟墓间乞食祭墓的祭品，可见战国时代扫墓之风十分盛行。到了唐玄宗时，下诎定寒食扫墓为当时「五礼」之一，因此每逢清明节来到，「田野道路，士女遍满，□隶佣丐，皆得上父母丘墓。」（柳宗元《与许京兆书》）扫墓遂成为社会重要风俗。(本来，寒食节与清明节是两个不同的节日，到了唐朝，将拜拜扫墓的日子定为寒食节。寒食节正确的日子是在冬至后一百零五天，约在清明前后，因此便将清明与寒食并为一了)
南方大部分汉人的祖先是从北方战乱时期纷纷南迁的，所以他们比较完整的保留了远古时期中原大地汉人的优秀传统；而北方大多流于战乱和异族的入侵同化，早已被同化成清明这一春耕时节扫墓。福州更是如此，福州人的先祖成份比较复杂，没有完整的保留早期中原河洛地区（现河南）的此种传统习俗，加上在后期陆续有不同的北方人士往福州城南迁，这些人本身也无此习俗，和土著的闽越人混居后早已把清明这一古代曾最重大的节日给淡忘了。

而在唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，除了各家祭拜自己直系祖先之外，凡有「祖祠」或「祖庙」的就要合族举行祭祀典礼，称为「祭冬」。有的在冬至前十天举行，仪式隆重，祭后设宴招待亲友，深具敦亲睦邻的功能。
现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺，也就逐渐延伸为扫墓。