人类起源之谜

一个多世纪以来，人类起源于非洲还是亚洲，一直是古人类学家争论不休的话题。自1924年在非洲找到首个幼年南猿头骨以来的70余年，在非洲发现了一系列的人类化石，这一系列的化石构成了一个相当完整的体系。相比之下，亚洲出土的化石很难与之相提并论，因此，现在大部分古人类学家都认为人类起源于非洲的可能性较大。
欧洲，特别是西欧，曾一度被认为是人类的发祥地。自从达尔文创立生物进化论后，多数人相信人是生物进化的产物，现代人和现代猿有着共同的祖先。多数古人类学家认为：真人是以制造工具为标志的；真人出现以前的人类祖先，科学家们称之为“前人”。直立人是前人从人猿共祖主干上分离的，该地区可谓人类最早的摇篮。而由前人向真人转化的地区，无疑是人类进化的另一个重要摇篮。真人不断演化发展，最后成为现代人，同时形成现代不同的人种，这个进化过程完成的地区便是人类演化最后的摇篮。
假设能否成立，主要靠科学实证的支撑；反过来，不断涌现的科学证据，又会引发出新的假设。人类的摇篮随人类化石的不断出土，而摇摆于各洲。

欧洲，特别是西欧，曾一度被认为是人类的发祥地。从1823年到1925年，在西欧出土的旧石器时代的人骨就有116个个体，其中包括猿人阶段的海德堡人。而新石器时代的人骨发现得更多，有236起。因此，人们打开地图一看，欧洲布满了古人类的遗址。而当时除了爪哇猿人外，在亚洲其它地区和非洲还没有找到过古人类遗址。还有，最早发现的古猿化石也出土于欧洲，即1856年在法国发现的林猿化石。加上20世纪20年代“辟尔当人”的骗局喧嚣一时（辟尔当人被有些学者看作是最早的人，甚至称他为“曙人”。最后被揭露，所谓“曙人”，原来是将一个新石器时代的人头骨和一个现代猿类的下颌骨凑合起来的假品），所以当时许多人认为人类起源的中心是在西欧。但随着亚非两地更多的人类化石的发现，人类摇篮欧洲说才逐渐退出了舞台。
“北京人”的发现不仅拯救了爪哇直立猿人，也使中亚起源说更加风靡一时。1887年，荷兰解剖学家杜布哇相信黑格尔关于在亚洲热带地区曾生活过人类祖先的推论，抱着寻找早期人类化石遗骸的热望，来到印尼的爪哇岛。由于他积极寻找，又有当地人的协助，居然真的找到了原始人的化石。1890年，在一个名叫垂尼尔的地方，先是找到了下颌残片，次年又发现一具头盖骨，这就是著名的“爪哇人”第