太原古称晋阳,这个名称始于

战国前叶，晋阳为未名而实的赵都。如果从鲁定公十三年（前 497）赵简子奔保晋阳计起，至赵献侯元年（前 423）移治中牟止，为赵都历74年。晋太元十年（ 385），苻丕在晋阳称帝，它一度为前奏都。五代汉乾佑四年（ 951），刘昊在晋阳称帝，以晋阳为北汉都，历刘昊、刘钧、刘继元三世28年，直至宋太平兴国四年（ 979）亡于宋。以上三朝累计建都逾百年。 ~~~~~~~~~~~~~~战国

春秋末，赵筒子家臣董安于筑晋阳城，在今太原西南晋源镇。秦以为晋阳县。以后迭为太原郡、并州治所。西晋扩建。北齐于汾水东岸增筑新城，旋在旧城增设龙山县。隋以龙山为晋阳，晋阳为太原。五代为北汉都城。晋阳古城遗址位于山西省太原市晋源镇古城营村附近，始建于春秋中晚期（公元前497年），历经秦汉、三国、南北朝、隋唐、五代，于宋太平兴国四年（公元979年）毁于战火。晋阳古城自创建以来，曾为战国时期赵国都城，是中国古代北方著名的大都会。
晋阳古城东西长约4500米，方位为北偏东18°，面积约20平方公里。1962年中国考古工作者在晋阳古城遗址发现数段城墙和三座小城遗址。近年还发现建筑基础、砖瓦、琉璃构件和石刻造像。在古城附近发现有一些重要的古墓葬。在城址的西部地区还发现有天龙山石窟、蒙山大佛、童子寺等六朝、隋唐时期的石窟遗存。在古城营村内还保存有创建于隋唐、明代重修的惠明寺塔和金代创建、明清重修的九龙庙等建筑。
晋阳古城较完整地保存了唐、五代时期城市的面貌。遗址出土的石刻造像为研究当时的文化艺术提供了资料。
宋灭北汉，毁晋阳，移并州至阳曲，即今太原。