一道简单的生物体

（一）发达坚厚的外骨骼
（二）高效的呼吸器官——气管
（三）简单的开管式循环系统
（四）异律分节和身体的分部
（五）分节的附肢
（六）强劲有力的横纹肌
（七）灵敏的感觉器和发达的神经系统
（八）独特的消化系统和新出现的马氏管

节肢动物的特点
有的分头和躯干部；有的分头、胸、腹三部；有的分头胸部(前体部)和腹部(后体部)。有的体节在胚胎发育时已合并。头胸部共同覆盖的外骨骼叫做背甲(头胸甲)。附肢的各部分排成一条直线的称单肢型，分叉的称双肢型。附肢变异为用於游泳、步行、呼吸、生殖，或作为感觉器和口器；蜘蛛的纺器也是腹部附肢变成的。昆虫的翅不像其他动物(鸟、蝙蝠、翼手龙、飞蛙、飞鱼)的翅那样由肢体变来。许多昆虫的两对翅能像一对翅那样动作。有的类群各侧的前、后翅有鬃或叶相连。有的昆虫的一对翅不用於飞行，如双翅目的后翅退化为平衡棒，它有许多控制飞行的感觉器。
节肢动物绝大多数为雌雄异体。生殖孔的位置各类不同∶蜈蚣和昆虫在靠近体的后部，甲壳类在胸部后端，马陆、烛、综合类在靠近头部，蛛形类在身体中部附近。精子通常在精荚内传给雌体。最简单的情况，蛛形类如避日蛛、节腹蛛和某些蟎类的精荚是一个黏的精子团，雄体靠附肢(螯肢、触肢或足)的帮助而传送精荚。蝎、伪蝎、无鞭蝎、有鞭蝎、裂盾蛛和某些蟎类的精荚结构复杂、棒状。交配时有婚舞，雄体将精荚固著在地上，并使雌体来到放置精荚的地方，精子得以进入雌生殖孔内。蜘蛛靠触肢器传送；节腹类的第3对步足的跗节和后跗节改变也起同样的功能。也有的营孤雌生殖、卵胎生或多胚生殖(一个受精卵形成几个胚胎)。
大多数甲壳类和许多多足类的胚胎的体节数少於成体。相反，许多有螯类在胚胎发育时形成许多节。有的类群直接发育，有的孵出时为幼虫，不同类群的幼虫也有不同。激素控制体色的变化、生长、蜕皮、变态和发育。有的具毒腺，用於捕食、消化。在某些膜翅类中，毒腺与产卵器或螫针相连；幼虫的毒腺与刺或刚毛相连。有的腺体产生难闻的气味。除单眼或复眼外，还有触觉毛，或有嗅觉、味觉、听觉和感受内部刺激的感官，还有感受湿度和温度的。在昆虫翅的附近有测定表皮张力的钟形感受器。蜘蛛足的琴形器能感受网的震动，区别雄蛛在网上弹丝和猎物在网上挣扎之不同。节肢动物与多毛纲(Po