什么是荒漠化生态系统

中国科学院寒区旱区环境与工程研究所赵学勇研究员在“中国生态大讲堂”2006年春季学术研讨会上作了题为“农牧交错带荒漠化生态系统评估”的大会报告。赵研究员介绍了农牧交错带荒漠生态系统评估的背景、内容、意义以及存在的问题。
“三十年前，阿波罗8号登月飞船上的宇航员说，从月球上看，地球是一个巨大的绿洲。事实是这样吗？”赵研究员在报告开头就提出了一个非常尖锐的问题。

赵学勇研究员介绍说，农牧交错带位于荒漠与其它地带性生态系统过渡地带，中国是世界四大农牧交错带之一。农牧交错地区是人口、政策、经济、地貌、地势等多重过度带，具有较强的敏感性和生态脆弱性。来自科尔沁奈曼生态站的赵学勇研究员介绍说，科尔沁原来是草原，现在已变成了沙地，是北方沙尘暴的主要沙源区之一。科尔沁沙地是贫困人口聚集地区，生态类型多样。奈曼站所开展的沙漠化形成演变、生物学基础及综合整治技术研究，对于我国和世界沙漠化科学的发展都具有重要的科学意义。

为了强调荒漠生态系统评估的要关注当地农牧民的经济情况和态度，赵学勇研究员了用了一个简单而明了的对比，就是用他自己的月工资收入与奈曼站所在地奈曼旗的农牧民人均年收入进行对比，1987～1993年，他的月工资收入尚低于当地农牧民的年人均收入，而1999～2006年他的月收入已远远高出了农牧民的年收入。对于奈曼旗的农牧民来说，农田耕作和放牧是他们生活的主要来源，在这种条件下，国家实行“退耕还牧”和“禁牧”工程，以减少耕地和放牧来改善土地的沙漠化，实际上对农牧民生活的巨大威胁。
赵研究员介绍说，科尔沁沙地80年代以后降水量的波动很大，总体来说，有减少的趋势。这种情况表明，降水量的减少，导致地表水体委缩，河流断流，地下水位下降，过度利用水资源的情况已非常严重了。通过各种指标评价，80年代后沙漠化土地沙漠面积出现了逆转。到目前为止，水资源和草场都在退化，总体到底是改善了还是退化？还需要进一步研究。

赵学勇研究员认为，生态系统评估中存在着一个不可回避的问题，那就是如何将小尺度的研究扩展到大尺度，或者说基于台站的评估如何支撑区域生态系统评估。他认为目前荒漠生态系统评估还存在以下问题：
（1）尺度：尚需要针对区域或更小尺度的精