《牡丹亭》中杜丽娘有一句诗……

“他年得傍蟾宫客，不在梅边在柳边”之句，表面写月亮，实则为今后的死后还魂并和柳相会埋下了伏笔。诗中的柳既是指男主角手持柳枝而来的形象，也是暗藏男主角的姓氏。

不在梅边在柳边"是汤显祖牡丹亭里的一段:
近者分明似俨然，远观自在若飞仙。他年得傍蟾宫客，不在梅边在柳边。
实际上这句话是为杜丽娘遇柳梦梅做的铺垫.

遂因情而病,因病而死。葬于梅树根下,在冥界不忘寻觅梦中情郎。

丽娘作诗是在游园之后，彼时正是思念梦中人而不得见，此柳即指柳梦梅，希望能够在遇见。丽娘此时已经爱上柳梦梅了，所以说这句诗表达了对爱情的渴望。