为什么要用红绿灯做交通指示灯

现在，城市的大路上每隔一段就有一个交通信号灯。对于人们来说，这种交通信号灯并不稀奇，但是你有没有想过，为什么我们看到的信号灯都是“红绿灯”呢？说起在交通信号灯中为什么要用红色和绿色，就不得不回顾一下交通信号灯的起源。19世纪初，在英国中部的约克城，红、绿装代表着女性的不同身份，如女人着红装表示已婚，而着绿装则表示未婚。后来，英国伦敦议会大厦前经常发生交通事故，于是有人受到“红绿装”的启发开始以“红绿灯”作为交通信号灯（1868年12月10日）。
当然，“红绿灯”能够沿用至今，也是有一定的科学根据的。根据光学原理，红色光的波长很长，穿透空气的能力强，而且比其他信号更引人注意，所以作为禁止通行的信号，采用绿色作为通告信号，是因为红色和绿色的区别最大，易于分辨（红绿色盲毕竟是少数）。此外，颜色也能表达出一些特定的含意，要表达热或剧烈的话，最强是红色，其次是黄色。绿色则有较冷及平静的含意。因此，人们常以红色代表危险，黄色代表警示，绿色代表安全。
由此可见，交通信号灯用什么颜色也是大有学问的！-
黄色信号灯的发明者是中国人胡汝鼎。他曾到美国深造.，在爱迪生为董事长的美国通用电器公司任职。一天，他站在一个十字路口等绿灯信号，当看到红灯而正要过去时，一辆汽车擦身而过。后来，他建议相关部门在红、绿灯中间再加上一个黄色信号灯，以提醒人们注意危险。

世界上第一个由红黄绿汽灯组成的交通信号灯1868年出现在英国伦敦．经过不断的改进才出现了由红黄绿组成的三色信号灯并一直沿用至今。

采用红黄绿三种颜色是根据光学原理：
红色光的波长很长，穿透空气的能力强，同时比其他信号喜欢更引人注意，所以作为禁止通行的信号：
黄色光的波长较长，穿透空气的能力较强，所以作为警告的信号：
绿色作为通告信号，是因为红色和绿色的区别最大，易于分辨，其显示距离也较远．

首先，红色的波长最长，在空气中传得最远，所以用它来作为停或不安全的标志，可以让人在很远的地方就注意到，所以“红灯停”是有科学依据的。绿色是人们最喜欢的颜色，为什么喜欢就不用解释了，用绿色来作为安全和通行的标志，也是合乎情理的。至于为什么用黄色作为慢速通过的标志，我就不是很明白，所以就不好凭自己的理解在这里乱说了。