西南四藩在倒幕、明治维新中的作用

明治维新前,在日本,以中下级武士为主体的改革派中心在西南部经济较发达的萨摩、长州、土佐、肥前四藩。他们逐渐认识到自己国家的落后民族的危机，提出“尊王攘夷”的口号，
1865年尊王攘夷运动向武装倒幕转化。
1866年萨摩、长州两藩的倒幕派武士结成同盟。
1867年，年幼的明治天皇继位，倒幕派得到天皇密诏。倒幕派发动政变，宣布“王政复古”，废除幕府统治，成立新政府。大久保利通、西乡隆盛、木户孝允等掌握了政权，勒令德川庆喜交出领地。
1868年, 德川庆喜聚集军队企图反扑，但在鸟羽――伏见战役中被政府军队打败，势力被肃清。倒幕运动的胜利为接下来的维新打下了基础。

明治维新中的关键人物三杰西乡隆盛、大久保利通、桂小五郎（木户孝允），以及重要人物坂本龙马等均出自西南诸藩

倒幕胜利之后明治维新基本上由来自西南诸藩的开明地主、新兴知识份子主导。按照他们的原则日本进行了全盘西化的改革，完成从封建制度向资本主义制度的改革。