长江成为黄金水道的原因

1.河网密布，纵横交错
2.地处亚热带季风气候，降水多，水量大, 水流平稳，航运条件优越.
3.河流水量大，水能丰富
4。干流横贯东西，支流遍布南北，形成河网
5。.长江沿岸经济发达的地区,经济发达,运输量大。
6.和纵列分布的铁路网互补,减轻铁路运输压力
7.长江三角洲经济发达的地区,沿海地区,航运需求大.
长江是我国通航里程最长，吨位与运量最大的内河航道。万吨轮可直航南京（乘潮），5000吨级的可达武汉，2000吨的可到重庆，且三峡工程完成后还可增加。这不仅在我国绝对第一，而且在世界大河中而少见，故称“黄金水道”。

长江素有“黄金水道”之称，历来就是沟通我国东南沿海和西南腹地的交通大动脉，已形成一个较为完整的内河航运体系。但在修建三峡大坝以前，宜昌至重庆航道仍然处于航行条件极为复杂的天然状态，水流湍急，险滩密布，仅可通行1500吨级船队。
据统计，在上述长约660公里的航道上，共有滩险139处。此外，沿线还有27处不能夜航或只能单向夜航的河段。尤其是下川江河段，航道年单向通过能力仅1000万吨，抵不上一条江南运河的货运量，大大制约了“黄金水道”运能的发挥。随着西部大开发战略的实施，西南地区对外物流交流猛增，原来川江的航运条件，已远远不能满足要求。
地处葛洲坝上游的三峡工程，与葛洲坝工程联合运行，将渠化下川江，全面改变川江航运条件，航运效益十分显著：
——工程建成后，水库回水到重庆，形成深水航道，平均水深为70米，最大水深达170米，水库平均宽度约1100米，比建库前航道宽度拓展约1倍。一年中有半年以上时间可使库区航道成为深水航道，保证了万吨级船队从武汉直达重庆的通行，使这一航道年单向通过能力由1000万吨提高到1亿吨。
——大幅度降低运输成本，充分发挥水运优势。三峡工程建成后，由于长江上中游航道和水域条件的改善，将促进船型、船队向标准化、大型化方向发展，每马力拖载量提高近10倍，船舶运输耗油量降低70%，综合运输成本降低35%～37%。
——有利于库区港口、航道建设和航标管理。天然情况下，重庆至宜昌间航道在一年内洪、枯水位最大变幅达60米以上，给港口、航道建设和航标管理带来很大困难。三峡工程蓄水