皇帝祭天前斋戒

按照古代礼法规定，皇帝须在 祭天前三天来斋宫斋戒。这几日，皇帝要不吃荤、不饮酒、不听音乐、不近妃嫔、不吊丧、不理刑事等。但这些规定对享尽荣华富贵、荒淫无度的皇帝来说，简直如同被囚禁，莫说三昼夜，就连一天也是难熬的。因此，自清朝雍正皇帝之后，制定了在紫禁城皇宫内建斋宫的办法。每逢祭天之日先在皇宫内“致内斋”，直到举行仪礼前四五小时才来天坛斋宫做个样子—“致外斋”。这样，斋宫就成了皇帝祭天时的一个临时歇息之处。

祀日，皇帝从斋宫起驾，鸣钟为号，至登坛时钟声停息。起驾时，皇帝乘象辇出斋宫正门向东，至丹陛桥西侧降辇，然后登桥祭祀。
礼毕后再鸣钟，直至皇帝回宫为止。

酒肉等