局域网是怎么运作的还有需要的设备。

这样给你说好了，局域网就相当于一个家庭，每个成员都用自己的名字，局域网每台机子的IP就是实现这一功能的，服务器就是承载者，也就相当于家庭成员里的老大，客户机都归服务器管理！也就是所为的客户端，和服务端的区别。
在internet网上，必须有一个标准，这样计算机才能相互之间才能进行传递信息。就象两个人进行交谈一样，如果说的语言不一样，而且相互之间又不能理解，那就谈不上什么交流了。于是就要在通话者之间做出了一个约定，规定用什么语言进行会话等。这个约定在网络上就叫做网络协议，它是一组通信规则的集合。常用的有：TCP/IP、NetBEUI、IPX/SPX等。
TCP/IP:可路由协议，在Internet 中使用。
NetBEUI:体积小、速度快，适合于微软网络产品的中小型网络。不支持路由。
IPX/SPX:适合于Novell局域网中，支持路由！

局域网覆盖有限的地理范围较小，它适用于公司、机关、校园等有限范围内的计算机连网的需求；局域网提供高数据传输速率（10～100Mbps）、低误码率的数据传输环境，数据传输速率高达1Gbps的高速局域网正在发展中； 决定局域网特性的主要技术要素为网络拓扑、传输介质与介质访问控制方法；从介质访问控制方法的角度来看，局域网可分为共享介质式局域网与交换式局域网两类！

现在XP的设置很简单的，只要你两台电脑网卡安装好，做一根网线连接上，然后在桌面网上邻居点右键，选择属性，在左上角点“设置家庭办公网络”根据提示很容易就可以设置好了。

2台机器都得有网卡，在买一个路由器，做2根网线，把2台电脑分别连在路由器上，这个路由器就相当于服务器了，分别在2台电脑上，设置IP等相关内容，就完成了。

就是局域网啦。

还得有交换机。

既然对局域网了解很肤浅，别人给你建议也是没什么用的，因为这是很基础的东西，你自己多学习学习就好了，不要老是想走捷径，没有捷径可走的！希望楼主能明白！